Por John C. Sivalon, M.M., Superior General
En la Jornada Mundial de la Juventud 2008, en Sidney, Australia, el Papa Benedicto XVI enfatizará el rol de los jóvenes en misión. Mientras Maryknoll anima a todos los jóvenes cristianos a responder a la invitación de Dios a participar en misión, nosotros celebramos el tremendo esfuerzo de algunos jóvenes que ya han respondido. Como el video de Maryknoll, "Misión," enfatiza, no tienes que ir al extranjero para estar en misión; eres llamado todos los días por tu familia, comunidad, lugar de trabajo y escuela para dirigirte a alguien quien necesita escuchar la Buena Nueva de Jesús.

Mientras escribo esta reflexión, estoy viajando por África y soy testigo de simples, pero dramáticas formas en que jóvenes cristianos africanos están sirviendo en misión. Un lugar que visité es la Universidad de Salud y Ciencias Aliadas de Muhimbili (MUHAS), la universidad nacional médica de Tanzania, la cual comparte su campus con el Hospital Nacional de Muhimbili. El hospital está tan lleno que hay tantos pacientes durmiendo en el piso como en las camas. A pesar de la presión del intenso día académico y clínico, los estudiantes católicos han iniciado un programa voluntario a través del cual visitan a pacientes quienes por su pobreza o distancia geográfica no tienen a nadie que los visiten o cuiden. Cada sábado por la tarde, los estudiantes entran a la sala y levantan el espíritu de los pacientes, y en el proceso, dicen, profundizan su propia fe en un Dios quien está presente y vivo.

En la parroquia de Mabatini en Tanzania, jóvenes y adultos jóvenes realizan presentaciones teatrales los domingos en la tarde para otros jóvenes en la parroquia. Estas obras representan historias de la Biblia o están relacionadas a problemas sociales específicos que le conciernen a la juventud. Las comedias son seguidas por una discusión y participación. Su misión es similar a la de dos muchachas que conocí en Nairobi quienes asistirán a la Jornada Mundial de la Juventud, Sheila y Jacinta. Estas jóvenes en el arte de la cinematografía comparten sus cualidades en artes con otros jóvenes con el propósito de motivarlos a reflexionar sobre su fe y su relación con los desafíos dramáticos que enfrentan los jóvenes en Kenya hoy día. Como dice Sheila, ella busca "compartir su profunda fe en el amor de Dios e invitar a otros a reconocer ese amor y responder."

Cuando la escena política de Kenya explotó recientemente, todas las noticias en Estados Unidos informaron sobre la violencia y la confusión. No contaron la historia de una joven quien al hablar sobre las rivalidades tribales dijo, "Primero, yo soy cristiana," o la del joven cristiano de la tribu Kikuyo, quien salvó la vida de su amigo de la tribu Luo con una simple llamada telefónica en la que le advirtió que iban a quemar su casa.

Los jóvenes en África tienen esto en común con los jóvenes hispanos en Estados Unidos, y con los jóvenes alrededor del mundo. Ellos son una luz que revela la esencia del espíritu misionero: Devoción al Dios del amor y disposición para invitar a otros a sentir y reconocer ese amor en sus vidas.

Leer más sobre el día de los jóvenes en Maryknoll - el 20 de septiembre, 2008
La Jornada Mundial de la Juventud - 15 - 20 de julio de 2008